過去にない状況
世界の小麦の収穫や供給状況は、昨年 2022年から大変に不安定でした。
しかし、今年にかけて、小麦の供給の問題や、異常な価格の高騰は避けられて、ここまで来ていますが、今年も不安定そうです。
今の季節は、アメリカで「冬小麦の収穫見通し」が出る時期ですが、
「記録に残る中で最悪になる」
という見込みが出ています。
冬小麦とは、前年の秋に種を蒔き、翌年の春に芽が出て、初夏に収穫する小麦です。一方で、春に種を蒔いて秋に収穫する小麦は「春小麦」といい、アメリカでは州ごとの気候の特性によって、それぞれが育てられます。
昨年の秋の時点で、冬小麦の生育状況は、干ばつにより厳しい見通しが出ていました。
以下は、昨年 10月の記事です。
［記事］ アメリカの干ばつ面積が過去最大に。乾燥し過ぎて「肥料も蒸発してしまう」状態の中、冬小麦の収穫量に重大な懸念
地球の記録 2022年10月30日
そして現在、アメリカの冬小麦の収穫が、かつてないほどの悪い状態となっているようであることが、アメリカの農業メディアが伝えていました。
アメリカは小麦輸出の世界第5位の国です。
そして、小麦輸出のトップ10は、以下のようになっていますが、多くの国に気象の問題や、あるいは戦争などを含めて、何らかの問題が現在あります。
2022年にこうなると予測されていたものですが、実際には、ロシアの戦争による輸出停止や、インドの輸出停止などがあり、このようにはなりませんでしたが、通常の状態だと、これらの国が世界に大部分の小麦を供給しています。
ロシアは、昨年 3月に輸出を停止し、インドは、昨年 5月に小麦の輸出を停止しています。
そして、先日の以下の記事でもふれましたが、上のうち、EU （一部で歴史的な干ばつ）、オーストラリア （低温と大雨）、アメリカ（いろいろ）、インド （いろいろ）などの天候状況が極めて不安定な状況が続いています。
［記事］ 地球の気温がムチャクチャ。ベトナムで史上最高の44℃の猛暑を記録する中、インドやアメリカの一部ではまだ雪が降っているという気候の整合性の消えた春
地球の記録 2023年5月9日
このままの状態が続くと、小麦の国際価格への影響もあるでしょうし、または「輸出入そのものに問題が生じる」というようなこともないではないかもしれません。
すべてにおいて自給率が非常に低い日本のような国には、厳しい先行きもあり得ます。
アメリカ農業メディアの記事をご紹介します。
アメリカ平原地帯の農家たちが、歴史的に不作の冬小麦の収穫に備える
U.S. Plains farmers brace for historically poor winter wheat harvest
The Western Producer 2023/05/08
先週の雨は、カンザス州西部、オクラホマ州、テキサス州の発育不全小麦に大きな恩恵をもたらすには時期的に遅すぎたため、一部の生産者たちは収穫の一部を帳消しにした。6月に収穫が始まる前に、さらに多くの耕作地が放棄される可能性がある。
米国の冬小麦作物の生産見通しは、中央平野部の中核地域では、3年に及ぶ干ばつの影響で、最近の記憶では最悪となっていると農家や作物専門家らは述べた。
干ばつの被害が最も大きい地域の一つであるカンザス州南西部の農家ゲイリー・ミラーシャスキー氏は、以下のように述べる。
「どれほどひどい状況なのか、どう言葉で言い表したらいいのか分からないほどです」
ミラーシャスキー氏は、小麦耕作地の 85パーセントを放棄する予定で、今年の収穫量は彼の農場にとって史上最小になるだろうと語った。
昨秋に植えられた種子の中には、乾燥してひび割れた土壌からかろうじて出てきたものもあった。
世界第 5位の小麦輸出国である米国のこの歴史的な不作により、世界はさらに小麦が不足しやすくなり、そして、ウクライナ穀物の黒海輸出を許可する協定の将来は不透明となっている。
米国の小麦在庫は 6月までに 9年ぶりの低水準に低下すると予想されており、収穫量が減ればパンや主食の価格が上昇する可能性がある。
先週の雨はカンザス州西部、オクラホマ州、テキサス州の発育不全小麦に大きな恩恵をもたらすには時期的に遅すぎたため、一部の生産者たちは収穫の一部を帳消しにした。
6月に収穫が始まる前に、さらに多くの畑が放棄される可能性がある。
強風が問題をさらに悪化させている。
テキサス州パンハンドルを含む多くの地域で、乾燥地帯に砂嵐が発生した。アマリロのテキサス A&M アグリライフ拡張サービスの農学者ジョーダン・ベル氏は、「風による作物の損傷による侵食を見るのは本当に悲劇的だ」と語った。
カンザス州とオクラホマ州は、パン用の小麦粉に製粉される米国最大の小麦クラスである硬質赤色冬小麦の最大の生産国だ。
米国農務省（USDA）が毎週発表する小麦の状態評価は、1986年から残る記録の中でこの時期としては最悪の部類に入り、良好または良好とみなされるのは全体の 30％未満だ。
それでも、指標となるシカゴ商品取引委員会の小麦先物は年初以来 17％下落している。先週は ２年ぶりの安値を付けた。
平原で栽培される小麦のクラスを代表する KCハードレッド冬小麦先物は 6％下落した。
昨年の世界トップの輸出国ロシアの豊作を受けて、価格低迷は現時点で世界的に小麦供給が潤沢であることを部分的に反映している。
しかし、世界全体の小麦生産量は 2023年には減少すると予想されている。
コンサルティング会社ワールド・パースペクティブズのアナリスト、マット・ヘリントン氏は、世界の輸入業者たちは供給に取り組んでおり、今年は誤差の余地が少ないと述べた。
米国農務省は、世界の小麦在庫が 2022/23年度のマーケティング年度の終わりまでに 7年ぶりの低水準にまで減少すると予測している。
ヘリントン氏は以下のように述べた。
「私たちは本質的に転換点にいます。もしどこかでより大きな生産上の問題、たとえばオーストラリアで大規模な干ばつが発生するなどした場合、世界的に小麦の供給が逼迫し始める可能性があります」
一部の関係者たちは、先物価格の下落が米国の農作物問題の深刻さを覆い隠していると指摘する。
オクラホマ州小麦委員会のエグゼクティブディレクター、マイク・シュルテ氏は、「過去 25～ 30年間、平原南部でこれとまったく同じような状況は見たことがないと思う」と語った。
シュルテ氏は「市場は現時点で事態の深刻さを反映していないようだ」と述べた。
米国農務省は 5月 12日に、2023年の米国冬小麦の初の公式生産予測を発表する。
重要な不明点は、どれだけの栽培地が放棄されているか、あるいは、どれだけの畑でまったく収穫されないのかということだ。
カンザス州では、干ばつが続いた 1996年と 1989年には放棄率が 25パーセントを超え、「ダストボウル」時代 （※ 1931年から 1939年にかけ、アメリカ中西部の大平原地帯で、断続的に砂嵐が発生した時代）の 1935年には 50パーセントに近づいた。
一方、国内の製粉業者は、安定した小麦粉を生産するために必要な小麦を見つけるという課題に今年も直面している。
南部平野部での不足により、製粉業者が冬小麦とブレンドできる、北部プレーンズとカナダで栽培される高品質クラスの硬質赤色春小麦の強力な作物の必要性が高まっている。
カナダの農家は 2001年以来最も多くの小麦エーカーを作付すると予想されているが、農務省は米国の春小麦作付けが昨年より 2パーセント減少すると予測しており、春小麦作付けはすでにスロースタートとなっている。
「収穫量が少ないため、米国の工場は必要な分を支払うことになるだろう」とヘリントン氏は語った。