2019年3月27日のオーストラリアABCニュースより
昨日、In Deep に、「食糧生産地域への壊滅的な自然災害が続いている」として、以下のような記事を書かせていただきました。
・アメリカ中西部の大洪水は「真の黙示録への扉」を開けるものとなるのか？ ： 重大な食糧危機の発生の懸念と、それを発端とした経済・金融・社会の混乱の勃発の可能性が台頭
In Deep 2019年3月30日
アメリカの洪水をはじめとして、カナダやオーストラリアなど、世界の食糧生産の拠点となるような場所で、異常気象などにより深刻な生産の停滞が次々と発生しています。
そんな中、海外の報道を見ていましたら、数日前に、オーストラリアの南東にありますニューサウスウェールズ州の巨大な果樹園が、激しい雹（ひょう）嵐に見舞われ、10分間ほどのあいだに「 400万個のアボカドが粉砕した」という報道がありました。
果樹園は、ニューサウスウェールズ州にあるノーザン・リバースという場所にあります。
オーストラリアのノーザン・リバース
・Google Map
このニューサウスウェールズ州というのは、長く深刻な干ばつに見舞われていまして、ようやく、まとまった雨が降ると期待していたら、それは「とんでもない雹嵐」であり、結局、果樹園の作物は壊滅的な被害を被ったという切ない話でもあります。
これは、冒頭のオーストラリア ABC ニュースの内容を翻訳してご紹介させていただこうと思います。
本当に、今は、「食糧を生産している場所」を自然が徹底的に攻撃している感じがいたします。
しかも、この果樹園にしても、今回の雹嵐の影響は今年だけの問題ではなく、来年からの収穫にも影響するということになっています。
ここからです。
Hail storm smashes 4 million avocados in under 10 minutes at huge orchard
abc.net.au 2019/03/27
巨大な果樹園を襲った雹嵐は10分間で400万個のアボカドを粉砕した
先週、ニューサウスウェールズ州ノーザン・リバーズにあるアボカド果樹園が雹嵐によって壊滅的な被害を受けた。
この雹により、推定で 400万個のアボカドが粉砕された。
果樹園「オージー・オーチャーズ（Aussie Orchards）」の支配人であるコリン・フォイスター（Colin Foyster）氏によれば、果樹園にある 12,000本の樹木になっていたアボカドの実のうちの 80％が雹により地面に落ちたという。
降った雹のサイズは、最大で 7.6cmほどもある巨大なものだった。
フォイスター氏は、以下のように述べる。
「ほとんどの実が落ちるのに 10分もかかりませんでした。そして、雹は、ほとんどのアボカドを傷つけることになりました。まだ、ほとんどが未熟な果実ですので、どうにもなりません」
フォイスター氏によると、木から落ちなかったアボカドも、多くが雹により傷ついており、また、木そのものも損傷を受けているという。
「落ちずに残っているものも、損傷がひどい場合は、腐敗につながり、いずれ落下いるでしょう」
木から落ちなかった 20%のアボカドも、商品としては格下げされるという。高級品の半値くらいになってしまうだろうとフォイスター氏は言う。
この果樹園は家族により経営されており、アボカド、ライチ、サトウキビ、マカダミアナッツ、そして野菜農園がノーザン・リバーズとクイーンズランド北部に広がっている。
この果樹園は、強風が吹かないために、プレミアム級のアボカドが産出されることで知られる。
今年は、この雹嵐に見舞われるまでは、かつてない豊作が期待されていた。しかし、それが一転して、今回の雹嵐は、オーストラリアでのアボカド果樹園を襲った自然災害による被害としては最大のものとなってしまった。
果樹園の経済的被害は壊滅的なものとなっているが、果樹園そのものの回復にも、かなり時間がかかるという。
アボカドは果実であることから、次の収穫につなげるために、その収穫の際には、来年以降のために、すべてを収穫せずに果実を木に残しておくのだが、今回の雹嵐で、ほとんどの果実が落ちたり、あるいは、「葉が落ちてしまっている」ために、来年からの収穫にも影響が出ると見られている。
フォイスター氏は「来年の収穫にも大きな影響があるでしょう」と言う。
この地域では、これまで数ヶ月に及ぶ乾燥した気候が発生しており、厳しい季節が続いていた。
しかし、最近、大雨の予報が出て、果樹園の人々は「干ばつが終わる」と喜んだのも束の間、それは雨ではなく、雹という形でやってきてしまった。
ここまでです。
なお、オーストラリアの最近の気象もまた非常に混沌としていまして、昨年の暮れにはやはり、同国史上最悪の雹嵐に見舞われたこことを以下の記事でご紹介させていただきました。
あるいは、つい最近まで、今回の果樹園があった付近の地域では、史上最悪級の山火事が発生していました。
世界中の豊かな農作地域が、次々と壊滅的な自然災害に見舞われ続けていて、そして、北半球に関しては、自然災害が本格化するのはこれからのシーズンだと考えますと、今年の春から夏という時期には緊張感が漂います。