2020年3月14日に撮影された崩壊前のアトラス彗星 / 2019Y4
・Martin Gembec, sci-news.com
以前、In Deep の以下の記事で、「巨大な彗星が地球に近づいている」ことにふれたことがあります。
米シアトルに集う過去最大のカラスの群…コロンビアに現れたイエス・キリスト…さまざまな終末的光景の地球に向かって進む「太陽の半分の大きさの彗星」の巨大な青い光
記事は、4月上旬のものですが、当時、この彗星アトラスは、以下のように「太陽の半分の大きさを持つ彗星」というように報じられていました。
・BIN
場合によっては、肉眼で見ることができる彗星としては過去最大クラスのものとなる可能性もあると言われていました。
ところが、この彗星アトラスは、その後、
「ほぼバラバラになってしまった」
ことが観測でわかったのです。
以下は、4月20日に撮影されたアトラスですが、「 4つの破片となっている」ことがわかります。
2020年4月20日 崩壊して四つの破片となった状態の彗星アトラス
・sci-news.com
4月10日過ぎくらいに、アトラスは「二つに分断した」ことが示されていました。
4月12日 二つに分裂した彗星アトラス
・sci-news.com
その後、4月18日には、四つに分裂していることが示されました。
4月18日 四つに分裂した彗星アトラス
・sci-news.com
この後も分裂と破片化が進行していくのか、このままの状態が続くのかはわからないですが、いずれにしても「史上最大級に明るい彗星が空に登場する」という可能性は消えてしまったようです。
場合によっては、このまま細分化が進んでいき、「自然消滅」する可能性さえ出てきてしまいました。
肉眼で大きな光を見ることのできる可能性のあった彗星でもありまして、その光景が期待されていた部分もあるのですが、緑の光を見ることは難しくなったようです。