前回の記事も「楽器の演奏がアルツハイマー病に対する強力な防御であることが研究により明らかに」という認知症関係のものだったんですが、その後、
「ビタミンD摂取は認知症リスクを40％減少させる」
という結論を出した論文が紹介されていました。
何だか、記事が認知症シリーズになっていて申し訳ないんですが（最近の In Deep メルマガも認知症予防についてのものでした）、とにかく、私なんかは、大酒飲みだったり、ベンゾジアゼピン系抗不安剤の長期にわたる服用歴があったり、リスク要因が多い人なんで、年を考えますと、いろいろと気にはなるジャンルです。
今回の研究は、認知症になりやすい要因を 15特定したらしいのですが、最も予防に効果があるのが、ビタミンDサプリの摂取となっていました。
私自身は、あまりサプリとか飲まない人で、ビタミンDにしても、太陽光と食べ物で十分なんじゃないかなあとか思うのですが、研究では、あくまでも、ビタミンDサプリの摂取ということになっていました。
以前の研究では、日本人は特にビタミンD摂取量が少ないようで、
「98％の日本人がビタミンD不足に該当」
という東京慈恵会医科大学のプレスリリースをこちらでご紹介したことがあります。
日本人の大半がビタミンD不足であることと、日本での認知症が異様に多いことと関係しているのかどうかは不明ですが、アルツハイマー病での死亡者数が多い国は以下のようになっています。日本、アメリカ、中国、インドが特に高いです。
なお、食べ物でビタミンDが多いものは以下のようです。
主なビタミンD含有食品
・魚類：さば、まぐろ、鮭、さんま、いわし、あんこうの肝など。
・きのこ類：干ししいたけ、干しきくらげ、まいたけ。生のきのこは日光に当てるとビタミンDが増えます。
・卵類：卵黄。
・その他：しらす干し。
わりと日本人の普通の食事に出てくるものばかりですけどね。
ともかく、研究を取り上げていた記事をご紹介します。
ビタミンD欠乏症は早期発症認知症のリスク増加につながる
Vitamin D Deficiency Linked to Higher Risk of Early-Onset Dementia
Epoch Times 2025/08/19
この研究では、早期発症型認知症のリスク増加に関連する15の要因が特定されている。
かつては老化の兆候と考えられていた物忘れや混乱が、キャリアのピークを迎えた若年層の成人の間で増加している。
医療保険会社ブルークロス・ブルーシールド（BCBS）によると、65歳未満のアメリカ人における早発性認知症とアルツハイマー病の発症率は、2013年から 2017年の間に不可解なことに倍増した。
この研究では、ビタミンD欠乏症が、早期認知症リスクを高めると考えられる 15の調整可能な生活習慣要因の 1つであると特定されている。
この研究結果では、アルコール乱用や孤立も指摘されているが、ビタミンDの低レベルと早期認知機能低下との意外な関連性は、毎日の簡単なサプリメント摂取が、この不可解なリスク上昇の抑制に役立つ可能性を示唆している。米国の成人の約 35%がビタミンD欠乏症だ。
この種の研究としては最大規模
BCBS のデータによると、若年性認知症またはアルツハイマー病を患う 30歳から 64歳までの人の平均年齢は 49歳で、男性に比べて女性の割合が不釣り合いに高い。
JAMA Neurology誌に掲載されたこの大規模研究では、早期発症型認知症に関連する 15のライフスタイルおよび健康リスク要因が特定された。
この研究では、2006年から 2010年の間に英国の大規模生物医学データベースおよび研究イニシアチブである UK バイオバンクに保管されていた 65歳未満の 35万6000人以上のデータを分析した。
「これはこれまでに実施された同種の研究の中で最大かつ最も徹底した研究です」とエクセター大学のデイビッド・ルウェリン氏は声明で述べた。
若年性認知症の危険因子
「若年性認知症は、罹患した人は通常、仕事や子育て、そして忙しい生活を送っているため、非常に深刻な影響を及ぼします」と、本研究の筆頭著者であるオランダのマーストリヒト大学精神神経心理学部のスティービー・ヘンドリックス氏は声明で述べている。
「原因は遺伝的要因であると推測されることが多いですが、実際には多くの人にとって正確な原因は分かっていません」
主な危険因子には、アルコール乱用、脳卒中、聴覚障害などがあり、いずれも以前に認知機能低下のリスクとして特定されていた。
しかし、この研究では、ビタミンD欠乏、特に女性に多い炎症性C反応性タンパク質の高値、起立性低血圧（座った後に立ち上がったときに起こる低血圧）、社会的孤立など、これまで詳細に調査されてこなかった早期発症型認知症に関連する追加のリスク要因も特定された。
ビタミンDは認知症リスクを40％減少させる
アルツハイマー協会の科学プログラムおよびアウトリーチ担当シニアディレクターのクレア・セクストン氏はエポックタイムズに対し、過去の疫学研究でもビタミンD欠乏症と認知症リスク増加との関連が指摘されていると語った。
しかし、若年性認知症の危険因子を具体的に調査した研究は比較的少なく、ヘンドリックス氏のチームの研究は「文献への歓迎すべき追加」になるとセクストン氏は述べた。
アルツハイマー病協会の学術誌「アルツハイマー病と認知症：診断、評価、疾患モニタリング」に掲載された関連研究では、ビタミンDサプリメントを摂取した人と摂取しなかった人の認知症発症を比較した。この研究には、ベースライン時点で認知症と診断されていなかった 12,388人のアメリカ人が参加しており、平均年齢は 71歳だった。
研究によると、10年以内に認知症を発症した人のうち、約 75%がサプリメントを摂取していなかったのに対し、ビタミンDサプリメントを摂取していた人はわずか 25%でした。サプリメントの摂取は男女ともに認知症リスクを低下させたが、女性ではより高い予防効果を示した。
興味深いことに、この研究では、認知機能の問題の兆候が現れる前にビタミンDを補給すると、より多くの効果があることが判明した。
「ビタミンDの効果は、男性よりも女性で、また正常認知能力と軽度認知障害のどちらにおいても有意に大きかった」と著者らは記している。
全体的に、研究者らはビタミンDサプリメントを摂取した場合、摂取しなかった場合に比べて認知症の発症率が 40％低下すると結論付けた。
変えられるリスク要因
特定されたリスク要因の中には、生活習慣の改善によって対処可能なものがいくつか挙げられる。
具体的には、アルコール乱用、糖尿病、心臓病、脳卒中などが挙げられる。特に脳卒中は高血圧と関連しており、高血圧自体も認知症のリスク要因となる。適度な運動、禁煙、食生活の改善は、これらのリスクを軽減するのに役立つ。
より対処が難しいのは、研究者たちが「社会的孤立」と呼ぶ孤独感だ。友人や家族を月に 1回未満しか訪問しなかった参加者は、より頻繁に訪問した参加者と比較して、若年性認知症の発症率が高かったことが分かった。
米国公衆衛生局長官のヴィヴェック・ムルシー氏によると、COVID-19パンデミック以前から、アメリカ人の成人の約半数が孤独感を経験していると報告している。
彼は、友人からの電話に出る、一緒に食事をする時間を作る、携帯電話を見ずに誰かの話を聞くなど、社会的孤立感を軽減するための対策を講じることを推奨している。
「社会的孤立はうつ病と関連しているが、我々の分析ではうつ病が社会的孤立と若年性認知症との関連に影響を与えなかったことから、両者が認知症リスクに直接寄与していることが示唆される」と研究著者らは記している。
早期発症の認知症を防ぐために、専門家は、ビタミンD欠乏、炎症、低血圧、社会的孤立などの主要な危険因子を軽減するためにライフスタイルを変えることを推奨している。