太陽活動による「太陽熱」が地震を引き起こすトリガーとなり得ることが筑波大学の研究で判明 - 地球の記録

地震活動における太陽熱の役割

太陽活動が地球の地震と非常に密接に関係することは、これまでも数多くの研究がなされてきました。

以下の記事では、「太陽フレアと大地震との関係」を突き止めた 2020年の科学誌ネイチャーに掲載された研究をご紹介しています。

この論文の研究者たちは、

「太陽活動が地球の大地震に関係する確率は 99.999％以上」

と断言していましたが、太陽活動が地球の地震発生に与える影響が大きなものであることは他の研究などでも示されていました。

今回ご紹介する研究は、つい最近の 2025年3月4日に発表された論文で、「太陽熱と地震の発生に関係がある」としたものです。

論文は以下にあります。

・地震活動における太陽熱の役割
The role of solar heat in earthquake activity

日本の筑波大学と筑波大学大学院の科学者たちによる研究です。

「太陽熱と地震の関係性」というフレーズを初めて聞きましたが、太陽からの影響は非常に複雑ですので、「熱」というのも、そこに加わってもおかしくはないのかなとは思います。

この研究を取り上げていたサイエンスアラートの記事をご紹介します。

地球のようなダイナミックな惑星では、変化の原動力が気づかれないことはよくあることだが、科学者たちは今、太陽と私たちの地球との間に予期せぬつながりがあることを明らかにした。

日本の筑波大学のコンピューター科学者マテウス・エンリケ・ジュンケイラ・サルダニャ氏が率いる研究チームによると、太陽黒点、つまり太陽活動が地震活動を引き起こすという。

彼らの新たな研究は、その仕組みを明らかにしている。

「太陽熱は大気の温度変化を引き起こし、それが岩石の特性や地下水の動きなどに影響を与える可能性がある」とジュンキエラ・サルダニャ氏は言う。

「例えば、このような変動により岩石はより脆くなり、割れやすくなる。また、降雨量や雪解けの変化により、プレート境界にかかる圧力が変化する可能性がある。これらの要因は地震の主な原因ではないかもしれないが、地震活動を予測する上で役立つ役割を果たしている可能性がある」

地球では多くのことが起こっている。地球には、個別のセクションに分かれた地殻で覆われた柔らかい内部と活発な気象システムがある。地球の地殻に大きな変化を引き起こし、地震を引き起こす可能性のある要因は数多くある。

地震活動を予測することは簡単ではない。変数が多すぎる上に、地震や揺れが起こるまでの過程は長くて複雑だからだ。

しかし、きっかけがわかれば、地震活動の可能性をより適切に評価し、潜在的な早期警告の兆候にさらに注意を払うことができるようになる可能性がある。

ジュンケイラ・サルダニャ氏と彼の同僚である筑波大学の応用数学者である平田祥人氏は、 2022年に発表した論文で、太陽黒点活動と地震活動の相関関係を特定した。

しかし、その理由は明らかではなかった。

一つの仮説は、熱が関係しているかもしれないというものだった。

太陽黒点の活動は、太陽の磁場の逆転に関係する太陽活動の周期とともに増減する。

太陽活動極大期は、太陽活動が活発になる時期であり、フレアやその他の太陽の活動による太陽放射の増加によって、気温もわずかながら（約 0.1 ～ 0.2 度）上昇する。

その後の調査で、ジュンケイラ・サルダニャ氏、平田氏、および彼らの同僚は、気温との潜在的な関連性をさらに調査した。

彼らは、太陽黒点活動の記録や地球表面の気温の記録などをモデルに追加し、相関関係を確立できるかどうかを調べるために数学的および計算的モデリングを行った。

研究結果によると、地表温度を考慮に入れると地震予測の精度が向上し、特にマントルによる深部地震ではなく、地球の上部地殻で発生する浅い地震の予測精度が向上することがわかった。

これは地球上で大気の温度と水循環の影響を最も受ける地層なので、ここでの変化が地殻上部に最も強く影響を及ぼすのは当然だと研究者らは述べている。

この発見は、地球がいかに複雑であるか、そして生命を育む恒星との関係を浮き彫りにしている。

しかし、これはまた、地震予測モデルに考慮する変数の増え続けるキットに、もう 1つ追加するツールを与えてくれる。

「これは興味深い方向性です」とジュンケイラ・サルダニャ氏は言う。

「私たちの研究が、地震を引き起こす原因の全体像を解明するのに役立つことを期待しています」