NASA
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太陽活動は今後数十年、強い状態が続く可能性
科学メディアのサイエンス・アラートが、「太陽はますます活発化しているが、NASAはその理由を解明していない」というタイトルの記事を掲載していました。
今回はその記事をご紹介します。
2019年頃は、ほとんどの専門家たちが、「次の太陽活動（つまり、今の太陽活動であるサイクル25）は、観測史上でも希なほど弱くなる」と考えていました。以下の記事などにあります。
In Deep 2019年6月23日
しかし、実際は、太陽はまったく違う方向へと進んでいきました。
2022年には、
「サイクル25の黒点数が、35か月連続で予測を上回っている」
ということがわかり、それまでのすべての専門家たちの予測を反対の方向に向かい続けたのでした。
そして、最近、NASA は、「今後の太陽活動は活発化する」と発表しています。とペースウェザーは以下のように伝えていました。
NASA、太陽活動の活発化を発表
2025年9月8日付の Astrophysical Journal Letters 誌に掲載された新たな研究によると、太陽活動は数十年にわたる弱体化傾向を反転させたと結論付けられている。
今後の太陽活動周期は、現在（サイクル25）の周期よりもさらに活発になると予想されている。この研究結果は、センテニアル・グライスベルク・サイクルによる太陽活動の長期的な増加を予測した 5月のNASAの報告書を裏付けている。
ここにある「センテニアル・グライスベルク・サイクル」というのは、太陽の「約 100年周期での太陽活動のサイクル」を示しているもので、こちらにスペースウェザーの解説がありますが、簡単に書けば、
「今後の数十年間、あるいは 100年程度の間、太陽活動は活発になり続ける」
という予測に結びつくサイクル理論です。
しかし、結局は太陽活動の強弱というのは、
「そのサイクルの期間が終わってみないとわからない」
部分が強く、今後の数十年間、本当にさらに太陽活動が大きくなっていくのかどうかは今のところは不明です。
しかし、仮にそうだとすれば、現在の太陽活動周期の極大期が、あと 1、2年程度で終わったとして、次の活動周期（サイクル26）の極大期の際には、さらに太陽活動が強くなることが予測されます。
ここから、サイエンス・アラート誌の記事です。
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太陽はますます活発化しているが、NASAはその理由を解明していない
Our Sun Is Becoming More Active And NASA Doesn’t Know Why
sciencealert.com 2025/09/17
2019年の最後の太陽活動周期の終わりには、次の周期は前回と同じくらい穏やかになるとの公式予測が出ていた。
しかし、これらの予測は間違っていた。
現在の太陽活動周期サイクル25は、 NASA と NOAA （アメリカ海洋大気庁）の予想をはるかに上回るものだった。現在、科学者たちは太陽活動が 11年周期の限界を超えて、加速軌道に乗っていると述べている。実際、データの新たな分析は、太陽活動が 2008年以降徐々に増加していることを示唆している。
NASAジェット推進研究所（JPL）のプラズマ物理学者ジェイミー・ジャシンスキー氏は以下のように語る。
「（2019年当時は）あらゆる兆候が、太陽が長期にわたる低活動期に入ることを示していました」
「ですから、その傾向が逆転したのは驚きでした。太陽はゆっくりと目覚めつつあるのです」
太陽は毎日、常に一定の安心感を与えてくれる存在のように思えるが、実際には非常に激しく変化しやすいものだ。太陽が経験する変化の一つは、太陽活動周期と呼ばれている。約11年ごとに、太陽活動は極大期まで活発化し、その後再び活動が弱まり、極小期まで続く。
この活動は、太陽活動極大期における太陽黒点、太陽フレア、そしてコロナ質量放出の大幅な増加として現れ、太陽の極が反転するが、これはごく自然な現象だ。
もし数字がそれと分からなかったとしても、私たちは現在、記録上25番目の太陽活動周期にいる。つまり、科学者たちは何世紀にもわたって太陽黒点を太陽活動の指標として用い、この現象を観察してきたのだ。
しかし、これほど豊富な太陽活動周期データがあっても、太陽の今後の動きを予測するのは容易ではない。太陽内部では、私たちが知っている以上に多くのことが起こっており、科学者たちは今もその変化を解明しようと試みている。
例えば、1645年から 1715年までの 70年間、太陽黒点がほとんど出現しないマウンダー極小期として知られる期間があった。同様の静穏期は 1790年から 1830年の間にも発生し、これはダルトン極小期として知られている。
「 1790年から 40年間、太陽活動が極小期に入った理由は、まだよく分かっていません」とヤシンスキー氏は言う。
「太陽活動の長期的な傾向は予測が難しく、まだ完全には理解できていないのです」
1986年と 1996年にそれぞれ始まった第22と第23太陽活動周期は、黒点活動の点では比較的平凡なものだった。それにもかかわらず、太陽風の圧力は両周期を通じて着実に減少しており、当時、科学者たちは、マウンダー現象やダルトン現象に似た現象に向かっているのではないかと考えていた。
2008年には太陽活動周期24が始まり、黒点とフレア活動の点で記録上最も弱い太陽活動周期の一つとなった。
科学者たちは太陽活動周期25も同様の活動になると予想していたが、実際には活動レベルが上昇し、平均的な太陽活動周期とより一致する結果となった。
ヤシンスキー氏と、彼の同僚である JPL の宇宙物理学者マルコ・ヴェッリ氏は、長期にわたる太陽データを分析し、驚くべき事実を発見した。2008年、太陽活動周期24の始まりとともに太陽風は強まり始め、それ以来着実に増加を続けているのだ。
その強さは、速度、密度、温度、熱圧力、質量、運動量、エネルギー、磁場の強さで測定され、そのすべてが増加を示した。
太陽は非常に複雑なエンジンであり、次に何をするかを予測するのは非常に難しいことは明白だ。ヤシンスキー氏とヴェッリ氏は、今回の研究結果が、強力な風、 太陽嵐、フレア、コロナ質量放出など、宇宙天気の乱れが増加する可能性を示唆していると考えている。
彼らの研究結果は、太陽のもう一つの活動周期であるヘール周期とも一致する。
これは太陽活動周期の対で表され、各ヘール周期は22年続き、磁極が元の極性に戻る時点で終了する。増え続ける証拠は、ヘール周期が主要な周期であり、各太陽活動周期は全周期の半分に過ぎないことを示唆している。
現時点では、太陽風の圧力は 20世紀初頭よりも低いままだ。今後の動向を知る唯一の方法は、観測を継続し、それが増加し続けるのか、それとも安定するのかを見極めることだ。
この発見は、太陽黒点数だけではせいぜい不完全な全体像しか描けないという、ますます増え続ける証拠をさらに裏付ける、より広範な意味合いも持ち合わせている。
荒々しく美しい太陽のダイナミクスを理解したいのであれば、太陽の挙動に関する、より広範なカタログを研究する必要がある。