最大3万匹のミツバチを死滅させるスズメバチの威力
英国で、アジアスズメバチと呼ばれるスズメバチが、非常に早い段階で確認されたことで、養蜂家の間に緊張が走っていることが報じられています。
スズメバチは、非常に大量のミツバチを食べるそうで、1匹で 1日 50匹のミツバチを食べることができ、群れとなると、最大 3万匹などのミツバチを死滅させる力を持つのだそうです。
どの国でも、ミツバチの大量死や大量失踪が問題となっているわけで、アメリカでは、この冬、史上最悪のミツバチのコロニーの損失（最大 70％）が発生しています。
そのミツバチの天敵のひとつがスズメバチであるようで、また、
「スズメバチには天敵らしい天敵がいない」
のだそう。
ちなみに、やや古いデータですが、1999年から 2014年までに、アメリカで「動物により殺された人数のカテゴリー別の内訳」のデータがあり、10年近く前の記事でご紹介したことがありますが、以下のように、スズメバチなどハチによって亡くなった人の数は、カテゴリーで言えば、2位となっています。
1999年から2014年までのアメリカでの動物の攻撃による死亡の内訳
CNN
人間にとっても、スズメバチはそれなりに影響を与えられている生物であることがわかります。
そんなこともあり、英国では、スズメバチの発生状況の動向を細かくチェックしているのだそうで、そして、今年は以上に早くスズメバチの女王蜂が多数確認されているとのことです。
それについての報道です。
英国のアジアスズメバチの女王蜂の数が1000%増加しており、ミツバチがスズメバチに「食べられてしまう」危険にさらされている
Bees at risk of being 'eaten' by Asian hornets as queen numbers increase by 1000%
inews.co.uk 2024/04/13
スズメバチは1日に50匹のミツバチを食べ、群れになると最大3万匹のミツバチの巣を死滅させる能力がある。
砂糖と発酵果物を使ったAIシステムに誘引されたスズメバチ。
専門家たちは、今年、記録的な数のスズメバチが英国に襲来する恐れがあり、英国のミツバチへの懸念が高まっていると警告している。
この警告は、1日に 50匹のミツバチを食べることができるアジアスズメバチの「前例のない」早期の目撃がジャージー島で記録された後に出された。
「今年の最初の女王蜂の出現は 2週間以上早かった」と、ジャージーアジアスズメバチグループの創設メンバーであるジョン・デ・カータレット氏は述べた。同グループは今年約 550個のトラップを設置している。「当然ながら、我々は懸念しています」と、オブザーバー紙に語った。
4月11日までにジャージー島では 262匹のアジアスズメバチの女王が記録されており、前年比 1,090パーセントの増加となったと報告されている。
「女王蜂の数が 266匹になれば、2024年の総数と同数になりますが、2024年には、その数字には 6月25日まで到達しなかったのです」とデ・カーテレット氏は語った。
専門家たちは、今年の春の始まりは乾燥して晴れており、またこの種のヨーロッパでの急速な拡大により、英国での数が急増する可能性があると指摘している。
「今年の数字は少なくとも 2023年と同程度、あるいはそれ以上になる可能性が非常に高いと思われます」と、英国養蜂家協会のイアン・キャンベル氏は述べた。
アジアの捕食性スズメバチとしても知られるこの昆虫の群れは、3万匹のミツバチの巣を死滅させる力を持っている。
いかなる「懸念される目撃情報」も、アジアスズメバチ監視アプリまたは英国生態水文学センター（UKCEH）の報告ツールを使ってオンラインで、政府の国家蜂ユニットに報告する必要がある。
英国生態水文学センターとエクセター大学の生態学教授ヘレン・ロイ氏は、スズメバチは野生生物と生物多様性にとって「大きな脅威」であると述べ、「我々の知る限り、アジアスズメバチを制御できる天敵は存在しないのです」と付け加えた。
この種の連続した世代は、2004年に中国の陶磁器の容器でフランスに到着した女王蜂と交尾したと考えられている。
英国在来のスズメバチよりも小型で、外来種のアジア産スズメバチは目立つ黄色の「靴下」をしており、アジアでは「キバチ」という一般的な名前で呼ばれている。
これらは、在来のヨーロッパスズメバチよりわずかに小さいが、一般的なスズメバチよりは大きい。
ヨーロッパスズメバチや多くの種類のスズメバチよりも色が濃いが、顔ははっきりとオレンジ色で、腹部の尾端に向かってオレンジがかった黄色の帯がある。
これらは、国民に痛みを伴う刺し傷を与える可能性がある。
非常に稀だが、アレルギー体質の人は刺されると呼吸困難、じんましん、腫れなどの症状が現れることがある。さらに稀なケースでは、血圧低下や気道閉塞を引き起こす生命に関わるアレルギー反応であるアナフィラキシー反応により、死に至ることもある。
スズメバチは一般的に攻撃的ではないが、巣を非常に守り、危険を感じると急降下して刺す「集団攻撃」を仕掛ける可能性があるため、巣に近づいたり邪魔したりしないでほしい。
人間へのリスクは相対的に低いものの、アジアスズメバチがミツバチに及ぼす危険性ははるかに高いと政府は警告している。
なぜなら、アジアスズメバチはミツバチを大量に食べるからだ。
昨年、科学者たちは、この種の種を高い精度で発見し、警報を発することができる新しい AIシステムを開発した。
このシステムの一環として、科学者らは砂糖と発酵させた果物のエキスの混合物でスズメバチを誘き寄せ、人工知能を使ってスズメバチの写真を撮影し分析するプロトタイプシステムを作成した。
子どもをスズメバチから守る方法
キャンベル氏は、アジアスズメバチは「個々に攻撃的」ではないが、親は子どもたちに、刺されないように蜂の巣に近づかないように言うべきだという。
「彼らは巣を攻撃的に守ります」とキャンベル氏は述べた。「群れをなして飛び出すことはありませんが、大群で現れ、巣に近づきすぎた者を攻撃します」
「まず第一に、スズメバチやミツバチがいるものに触らないことです。彼らは特に攻撃的ではありません。
「巣を乱した場合にのみ、刺される可能性があります」
彼らは「巣の外に潜んでいる」のが見つかることが多いので、すぐに報告して巣まで遡って調べられると彼は付け加えた。
何をすべきか
・集団攻撃を避けるため、巣から離れること。通常、彼らは挑発がなければ刺さない。
・走ってはいけない。彼らは人間よりも速く飛ぶことができ、動く標的に興味をそそられる。地面にしゃがみ込み、動きを止めて頭を覆うようにすること。
・オオスズメバチは明るい色に興奮するので、茶色か黒の服を着る。
・彼らは香水やアフターシェーブの香りに惹かれる。
・アルコールの匂いにも興奮する。